​人类对外太空的探索，永无止境

人类对外太空的探索，永无止境

哥伦比亚号航天飞机是第一架飞入轨道的航天飞机，1980年，在美国宇航局的肯尼迪航天中心进行了最后的准备，1981年4月进行了首次飞行。当一架典型的航天飞机升空后，一般将执行为期10天至14天的空间探索任务，包括执行所有的科学试验和技术维护。摄影：JON SCHNEEBERGER / NATIONAL GEOGRAPHIC MAGAZINE

1984年2月，挑战者号航天飞机外面，Bruce McCandless II借助氮气推进背包漂浮在地球上空349公里处，他是第一位在太空中自由漂浮的人。宇航员一般会在悬浮状态中执行各种任务，包括卫星维修和国际空间站的建设等。摄影：NASA

2011年5月23日，意大利宇航员、第27远征队成员Paolo Nespoli在太空度过159天后，于返航途中拍下了这张罕见的照片。这是首张以联盟号飞船视角拍摄的航天飞机与国际空间站对接的照片。当天晚些时候， Nespoli降落在哈萨克斯坦。摄影：NASA/ESA

2012年6月6日，企业号航天飞机在前往纽约无畏号海空暨太空博物馆的途中经过自由女神像，它将永久陈列在博物馆内。摄影： NASA/BILL INGALLS

2015年11月，在德克萨斯州进行的推进悬停试验中，SpaceX的“龙”飞船点燃了全部8台SuperDraco火箭推进器。工程师们正在测试悬停和控制推进器节流的能力，以便在紧急情况下进行控制着陆。SpaceX公司的“龙”飞船太空舱曾被用于向国际空间站运送货物。美国宇航局宇航员Doug Hurley和Bob behnken于2020年5月31日首次尝试载人飞行。摄影：SPACEX

太空探索技术公司(Space Exploration Technologies)，即我们所熟知的SpaceX公司，成立于2002年，是第一家回收第一级轨道火箭并再利用的公司。2016年5月9日，佛罗里达州卡纳维拉尔港，猎鹰9号火箭的第一级被回收，停在“Of Course I Still Love You”号无人驾驶船上。2016年5月5日，JCSAT-14通信卫星发射进入轨道后，火箭第一级降落到了大西洋中部的无人驾驶船上。摄影：MICHAEL SEELEY

2016年5月，SpaceX为国际空间站发射了一个充气太空舱，并成功让猎鹰9号火箭的第一节飞回了地球，最后降落在距美国东海岸300公里的海上无人船上。2018年10月7日，SpaceX用猎鹰9号火箭成功为阿根廷航天局发射了SAOCOM 1A通讯卫星。摄影：MLGXYZ, GETTY IMAGES

2018年2月28日，联盟MS-06飞船搭载着第53和54远征队成员：美国宇航局宇航员Joe Acaba和Mark Vande Hei和俄罗斯宇航员Alexander Misurkin在哈萨克斯坦哲尔兹根镇附近着陆。宇航员们在太空中度过168天后顺利返回。摄影：NASA/BILL INGALLS

2019年9月25日，联盟MS-15飞船载着第61远征队成员：美国宇航局的Jessica Meir、俄罗斯航天局的Oleg Skripochka 以及阿拉伯联合酋长国的宇航员Hazza Ali Almansoori在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空。摄影： NASA/BILL INGALLS

前一张联盟MS-15飞船的发射照片是由NASA宇航员 Christina Koch于2019年9月25日在国际空间站拍摄的，飞船于当天进入轨道。自上世纪60年代以来，苏联和俄罗斯所有的载人发射任务基本都使用了相同的火箭设计，只是做了稍许修改。摄影： NASA